Tour I tesori della Mesopotamia

1° Giorno - Italia/Istanbul
Partenza dall’Italia con voli Pegasus Airlines. Arrivo in aeroporto e trasferimento in hotel. Sistemazione nelle camere riservate, cena libera e pernottamento.

2° Giorno - Istanbul/Gaziantep/Urfa (Edessa)
Prima colazione (compatibilmente con l'orario di partenza). In primissima mattinata trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d'imbarco e partenza per Gaziantep con il volo PC 2402 delle ore 05:50. Arrivo e
visita al museo archeologico di Zeugma, questo è il museo di mosaici romani più importante al mondo. Una struttura moderna dotata di tutte le tecnologie più recenti, ci trasporta nella ricchezza delle ville romane dell'antica valle della Mesopotamia. Proseguimento verso il centro di Gaziantep, precedentemente noto come Ayintab. Gaziantep è famosa per il suo cibo delizioso, chi ama la tipica Baklava, qui troverà la migliore al mondo. Passeggiando per la zona vecchia visita al mercato del rame. Di seguito partenza verso l'Eufrate e Halfeti. Una volta arrivati a Halfeti, si salirà a bordo di una piccola e comoda barca per un viaggio lungo l'Eufrate. Successivamente partenza per Urfa, antica città della Mesopotamia conosciuta come “la città dei profeti”, dove nacque il profeta Abramo. Arrivo e visita ai punti di interesse sacri e mitici della città: la Grotta di Abramo e il Lago Santo. Pranzo libero in corso di visite. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

3° Giorno - Urfa (Edessa)/Mardin 
Prima colazione. Il programma prevede la visita al museo archeologico di Sanliurfa (da riconfermare, in quanto, dopo il terremoto è oggi in restauro, si spera che riapra per la stagione). In questo fantastico museo si potranno ammirare arte e sculture del sito di Göbekli Tepe, oltre ad una spettacolare e impressionante collezione del Paleolitico. Va notato che questo museo espone la scultura più antica della storia dell’umanità. Proseguimento con la visita di Göbekli Tepe, un antico santuario che sorge nel punto più alto di un'estesa catena montuosa situata a circa 15 km di distanza. Il sito, attualmente oggetto di scavi da parte di archeologi turchi e tedeschi, fu costruito da cacciatori-raccoglitori nel X millennio a.C. (circa 11.500 anni fa), prima che iniziasse la sedentarizzazione. Misteriosamente, l'intero complesso di pietre, pilastri e sculture fu deliberatamente sepolto intorno all'8000 a.C., rimanendo abbandonato per 500 anni. Insieme a Nevali Çori, questo sito ha rivoluzionato la comprensione del Neolitico eurasiatico. Pranzo libero in corso di visite. Successivamente partenza per Mardin, città di religione siro-cristiana, dove la liturgia viene ancora celebrata in aramaico. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

4° Giorno - Mardin/Diyarbakir
Prima colazione. In mattinata visita al monastero siriaco di Deyrul Zafaran, uno dei più antichi del mondo. Il monastero fu, per 640 anni (fino al 1932), la residenza del Patriarca assiro ortodosso. Il sito era chiamato Deyrul Zafaran (Chiesa dello zafferano) a causa dello zafferano che veniva coltivato nei suoi dintorni. Assiri da tutto il mondo vengono ogni anno qui per pregare ed essere benedetti. Successivamente visita al centro di Mardin. La città si estende lungo le pendici di un monte coronato dalla sua fortezza. È una cittadina dai toni caramello in cui spicca l'enorme cupola della moschea Ulu Camii, moschea irachena selgiuchide costruita nel XII secolo, situata nel piccolo ma intricato labirinto di vicoli del centro urbano. Passeremo accanto alla madrasa Zinciriye, i cui minareti sorgono nel bel mezzo del centro storico. L'arteria principale della città vecchia è Cumhuriyet Street. Lì si sviluppa l'enorme e caotico bazar, con delicate opere in rame
e ottone, o i famosi saponi di Aleppo e dove non manca mai il profumo del pane appena sfornato. Successivamente, partenza per Diyarbakir, una delle città più importanti della zona, conosciuta in epoca classica come Amidiya, la città fu annessa a Roma nell'anno 297 d.C. e divenne una parte essenziale della linea difensiva tra gli Imperi Romani e Partosassanida di Persia. Arrivo a Diyarbakır e visita del centro storico e dei suoi monumenti religiosi a piedi, per passeggiare per le sue strade strette, animate e piene di vita. Sosta al caravanserraglio di Hasan Pasa Hani, oggi trasformato in tappa obbligatoria per prendere un tè prima di visitare la Grande Moschea, la più importante delle ventidue esistenti in città e la più antica dell'Anatolia, inizialmente costruita come Cattedrale cristiana detta “San Tommaso”. Continuiamo il tour visitando il minareto di quattro piedi, costruito da Kasim Khan. La leggenda narra che se si passa sette volte tra le sue quattro colonne, porterà fortuna. Pranzo libero in corso di visite. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

5° Giorno - Diyarbakir/Monte Nemrut/Malatya 
Prima colazione. In mattinata partenza per la visita del Monte Nemrut, che conserva alcune imponenti statue realizzate nell'anno 38 aC per ordine del re Antioco per circondare la sua tomba. È uno dei siti più straordinari della Turchia ad un'altezza di 2.000 metri ed è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco nel 1987. Arrivo sulla vetta del monte Nemrut e visita al tumulo sepolcrale del re Antioco costituito da piccole pietre, di forma conica e con un'altezza di circa 50 metri. Su entrambi i lati, su due terrazze, possiamo ammirare le colossali rappresentazioni di divinità greco-babilonesi. Pranzo libero in corso di visite. Successivamente partenza per Malatya, nota per la coltivazione dell'albicocca. Sistemazione nell'hotel prenotato, cena e pernottamento.

6° Giorno - Malatya/Cappadocia
Prima colazione. Partenza al mattino presto per la regione della Cappadocia, dove l'indescrivibile armonia di un caleidoscopio di colori trasforma i toni del rosso e del marrone in grigi, verdi e gialli. All'arrivo in Cappadocia, visita alle famose "Tre bellezze di Ürgüp", dove è possibile vedere le formazioni rocciose a forma di fungo e un panorama della città di Ürgüp. Successivamente visita della piccola e bellissima città di Ortahisar che spicca con il suo castello di alta formazione geologica alto 86 m e trasformato in abitazioni dagli Ittiti. Pranzo libero in corso di visite. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.
Possibilità, dopo cena, di assistere (facoltativamente, pagamento in loco) ad una cerimonia (sema) dei dervisci rotanti.

7° Giorno - Cappadocia 
Possibilità di partecipare alla gita in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalle prime luci dell’alba (facoltativa, pagamento  in loco e soggetta a riconferma in base alla disponibilità dei posti. Tale gita può essere annullata anche poche ore prima dell'inizio a causa di avverse condizioni meteorologiche).
Prima colazione. Intera giornata dedicata alla visita di questa fantastica regione, dove è nato San Giorgio, con il suo paesaggio affascinante e originale, formato 3 milioni di anni fa dalla lava lanciata dai vulcani Erciyes e Hasan. Visita alla città sotterranea di Ozkonak (o ad un'altra simile), costruita dalle comunità cristiane per proteggersi dalle invasioni arabe. Faremo una sosta in un laboratorio di tappeti e kilim. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita dei numerosi monasteri e cappelle di Göreme, scavati nella roccia e decorati con affreschi, attraversamento della valle di Güvercinlik (colombaia) per godere di una meravigliosa vista panoramica di Uchisar, situato in cima a un promontorio di roccia vulcanica forato da tunnel e finestre. Al termine sosta presso un laboratorio artigianale di decorazioni, pietre tipiche e gioielli della Cappadocia. 
Rientro in hotel e cena.
In serata, dopo cena, possibilità di partecipare ad una serata turca, con spettacolo folcloristico e danze popolari (facoltativa, pagamento in loco)
Pernottamento in hotel.

8° Giorno - Cappadocia/Istanbul
Prima colazione e tempo libero fino al trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d'imbarco e volo per Istanbul. Arrivo, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate. Resto della giornata a disposizione. Pranzo e cena liberi. Pernottamento in hotel. 

9° Giorno - Istanbul 
Prima colazione. Escursione di mezza giornata del “Corno D'Oro”: Mattinata dedicata alla visita della città, in particolar modo alla Moschea di Solimano (costruita tra il 1550 e il 1557 da Sinan, il famoso architetto dell'età dell'oro ottomana), considerata la più bella delle moschee imperiali di Istanbul. Proseguimento e visita all'ex quartiere greco di Fener vicino a quello ebraico di Balat, situato sulla sponda meridionale del Corno D’oro. Passeggiata nel quartiere e possibilità di vedere Il Patriarcato Greco di Fener, la Chiesa di San Giorgio e la Chiesa Ortodossa Bulgara “Chiesa di Ghisa’’. Si continuerà verso il quartiere di Eminönü noto come il principale accesso alla città in epoca bizantina ed ottomana, ed oggi zona molto frequentata, dove si trova il "Mercato Egizio" o "Bazar delle spezie". Pranzo libero. Pomeriggio a disposizione per esplorare individualmente la città.
Possibilità di partecipare all'escursione (facoltativa, pagamento in loco) della Crociera sul Bosforo per ammirare sia il versante asiatico che europeo della città ed i suoi più importanti palazzi, moschee e fortezze.
Rientro libero in hotel. Cena libera e pernottamento.

10° Giorno - Istanbul 
Prima Colazione. Partenza per il tour classico di mezza giornata della città: visita alla Basilica di Santa Sofia (moschea dal 2022) "Divina Sapienza", indiscutibilmente uno degli edifici più favolosi di tutti i tempi. Fu costruita più di una volta: la prima da Costantino il Grande mentre l’attuale Santa Sofia è stata riedificata da Giustiniano nella prima metà del VI secolo. La sua immensa cupola si erge a 55 metri dal suolo, con un diametro di 31 metri. Durante l'Impero Ottomano fu trasformata in moschea e infine furono aggiunti i minareti. Proseguiamo con la visita all'antico Ippodromo di Costantinopoli, che era il centro dell'attività civile dell'impero, dove si tenevano non solo corse di cavalli e combattimenti tra gladiatori, ma anche celebrazioni in onore dell'imperatore. Oggi sono ancora conservati l'Obelisco di Teodosio, la Colonna Serpentina e la Fontana del Re Tedesco Guglielmo II. La Moschea Blu fu costruita nel 1609 dal Sultano Ahmet che, spinto dalla volontà di superare la Basilica di Santa Sofia, la fece costruire con 6 minareti. Pranzo libero. Pomeriggio a disposizione per proseguire l'esplorazione della città.
Possibilità di partecipare all'escursione (facoltativa, pagamento in loco) del Palazzo Imperiale di Topkapi (sezione Harem esclusa), dimora dei Sultani per quasi quattro secoli, la cui architettura con le magnifiche decorazioni rendono testimonianza della potenza e maestosità dell’Impero Ottomano. Proseguiremo con la visita presso la ’’Basilica Cisterna di Yerebatan’’ e il Gran Bazar.
Rientro libero in hotel, cena libera. Pernottamento.

11° Giorno - Istanbul/Italia
Prima colazione (compatibilmente con l'orario di partenza). Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d'imbarco. Partenza con volo Pegasus per l'Italia.


NOTA BENE:
- L'itinerario potrebbe subire variazioni per motivi tecnici o di gestione dei siti, per chiusure dei monumenti dovuti a festività/eventi o per necessità delle autorità locali. Non verranno effettuati rimborsi per eventuali visite perse.
- I pasti non effettuati per motivi di tardi arrivi e/o partenze di buon mattino non prevedono alcun rimborso 
- In caso di ritardo del volo del 2°giorno da Istanbul a Gaziantep si potrebbero perdere delle visite programmate. Non verranno effettuati rimborsi per eventuali visite perse